Sân vận động Etihad, biểu tượng hiện đại của Manchester City, khởi nguồn từ một dự án đầy tham vọng: sân vận kinh cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002. Hành trình biến đổi ngoạn mục này đã ghi dấu ấn lịch sử, không chỉ kiến tạo nên một công trình kiến trúc độc đáo, mà còn trở thành nhân chứng cho sự thăng hoa của câu lạc bộ bóng đá danh tiếng nước Anh.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Công trình khởi công xây dựng vào ngày 12/12/1999, chính thức khánh thành vào ngày 25/07/2002 để phục vụ Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung. Chỉ trong vòng một năm, từ năm 2002 đến 2003, sân vận động đã trải qua quá trình chuyển đổi chức năng từ điền kinh sang bóng đá, một quyết định gây tranh luận nhưng đã chứng minh tính hiệu quả của nó.
Mùa hè năm 2003, Manchester City chính thức dời về sân vận động mới này, đánh dấu bước ngoặt quan trọng trong lịch sử câu lạc bộ. Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên giữa Manchester City và Barcelona diễn ra ngày 10/08/2003, mở ra một kỷ nguyên mới cho sân vận động và đội bóng.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Năm 2008, sân vận động tiếp tục khẳng định vị thế khi đăng cai trận chung kết Cúp UEFA giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers. Sự kiện này đã thu hút một lượng khán giả khổng lồ và góp phần nâng tầm sân vận động trên bản đồ bóng đá châu Âu.
Tháng 7 năm 2011 đánh dấu một cột mốc quan trọng khác khi sân vận động chính thức đổi tên thành Sân vận động Etihad sau thỏa thuận tài trợ với Etihad Airways. Việc đổi tên không chỉ mang lại nguồn tài chính đáng kể mà còn giúp nâng cao hình ảnh của cả sân vận động và câu lạc bộ.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Giai đoạn 2014-2015, sân vận động được mở rộng với việc hoàn thành khán đài phía Nam, nâng tổng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Sự mở rộng này đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của người hâm mộ và khẳng định tầm vóc của sân vận động.
Năm 2021-2022, sân vận động vinh danh các huyền thoại của Manchester City bằng việc khánh thành các bức tượng của Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero. Ba tượng đài này không chỉ là lời tri ân đến những đóng góp xuất sắc của các cầu thủ mà còn là điểm nhấn thú vị thu hút khách tham quan.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Hiện tại, sân vận động Etihad đang trong quá trình tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc, dự kiến hoàn thành vào cuối năm 2026. Dự án này hứa hẹn sẽ nâng tầm sân vận động lên một tầm cao mới, với sức chứa dự kiến đạt khoảng 61.000 chỗ ngồi, bao gồm khách sạn và các khu vực tiện nghi hiện đại khác.
Với sức chứa 53.600 chỗ ngồi cho các trận bóng đá quốc nội, sân vận động Etihad hiện là sân vận động bóng đá lớn thứ 7 ở Anh và lớn thứ 11 tại Vương quốc Anh. Sân vận động đã và đang tổ chức nhiều sự kiện thể thao lớn, như trận chung kết Cúp UEFA 2008, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận Rugby League, các buổi hòa nhạc quy mô lớn, khẳng định tính đa năng và tầm ảnh hưởng của nó.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Được thiết kế bởi Arup và xây dựng bởi Laing Construction, sân vận động Etihad nổi bật với kiến trúc mái che dạng dây văng độc đáo, nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng danh giá. Thiết kế sáng tạo, chú trọng đến tiện nghi khán giả và tính bền vững đã góp phần tạo nên sự thành công của công trình này.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
